Exposer l’enfant nerveux à la nature pour le calmer

Pionnier dans le domaine, le Danemark compte quelques mille « Forest schools », ou « écoles maternelles dans la forêt ». Concrètement, les enfants de 2 à 6 ans chaudement habillés passent plusieurs journées par semaine dans la forêt, encadrés par des enseignants. Ils grimpent dans les arbres, apprennent à reconnaître les plantes et les oiseaux, à construire des cabanes, à compter avec des cailloux, à identifier les lettres de l’alphabet dessinées sur le sol… Les « Forest schools » valorisent l'observation, la curiosité et l’expérimentation.

Les élèves améliorent leurs capacités motrices et cognitives, tout en adoptant une attitude respectueuse à l’égard de la nature. Ils apprennent à être autonomes, à être attentifs aux autres et à développer l'entraide. D’un point de vue physique, cette exposition prolongée à un environnement naturel leur permet d’acquérir une meilleure résistance au froid, un système immunitaire plus efficace ainsi qu’une moindre propension à l’obésité².

D’un point de vue psychique, les enfants rencontrent moins de problèmes comportementaux. Ils sont par ailleurs moins stressés compte tenu des effets bénéfiques d’une exposition à la lumière naturelle : ils sécrètent alors des bêta-endorphines qui ont un effet relaxant et qui améliorent leur bien-être².

Comme le Danemark, les Pays-Bas, l’Allemagne et la Grande Bretagne ont développé des Forest schools. En France, il existe une quarantaine de « Forest schools », toutes privées, de niveau maternel ou primaire³.