Comment attrape-t-on la varicelle ?

Une infection extrêmement contagieuse

Comme certaines autres maladies infectieuses, la contagion par la varicelle peut se faire d’une personne à une autre de trois façons :

• Par contact direct : le virus se transmet via un contact cutané avec les boutons de varicelle (le liquide contenu dans les vésicules est riche en virus) avant qu’ils soient au stade de croûtes. La contagiosité maximale concerne les 48 heures avant l’apparition des premiers boutons (aussi appelés macules). Durant ces deux jours, les signes de la varicelle n’étant pas encore présents, la maladie n’est pas détectée, repoussant ainsi tardivement l’éviction de la crèche ou de l’école.
• Par voie aérienne, en respirant des gouttelettes de salive émises par une personne contaminée, lorsqu’elle tousse, postillonne ou qu’elle éternue. C’est la modalité principale de contamination, le virus pénétrant les voies aériennes du nouveau porteur.
• Indirectement par l’intermédiaire d’objets (doudous, jouets…) ou surfaces inertes souillées (table à langer…) : le virus peut survivre une à deux heures à l’air libre¹.

Au sein d’une famille, la contagiosité de la varicelle est très forte, de même que dans les crèches et dans les écoles.